A l’intérieur, la présentation de l’Auris n’a plus rien à voir avec l’austérité de la Corolla. Ici, le style intérieur est original. Les cadrans avec leur nouvel éclairage Optitron sont bien intégrés dans la casquette des instruments de bord tandis que la console centrale semble fuir vers l’arrière du véhicule avec son arche sur lequel repose le levier de vitesses. Idéalement situé il offre une bonne prise en main et une économie de geste un peu comme dans un monospace. Le frein à main vertical est dans une position inhabituelle. Cet architecture inhabituelle condamne également quelques rangements bien pratique. Il reste donc les bacs de portières au volume intéressant et deux demi boite à gants. La manipulation de ces dernières nous amène directement à la qualité des matériaux. Ici les efforts n’ont pas porté sur des matériaux souples. Tout est uniformément dur, et l’assemblage n’est pas tout à fait à la hauteur de ce que l’on attend du premier constructeur mondial. Quoiqu’il en soit connaissant la réputation de fiabilité de la marque nippone, tout devrait résister aux affres du temps.

Bien assis le conducteur jouit d’une position de conduite idéale agrémentée par de multiples réglages du volant et de l’assise. Suffisamment longue cette dernière permet une moindre fatigue sur longs trajets et le maintien du dos est assuré par des contours bien marqués. L’habitabilité est parmi la meilleure de la catégorie grâce à une excellente largeur aux coudes (même à 3 assis à l’arrière) et un bon espace aux jambes. Le confort est assuré par des suspensions bien calibrées sachant jouer le rôle d’amortisseur et de tenue de route. Les inégalités sont bien filtrées, les petits graviers parfois soulevés dans les chemins abîmés ne sonnent plus dans les passages de roues. Le moteur s’avère discret au ralenti et à régime stabilisé, mais donne clairement plus de voix en charge. Dommage, le bilan aurait pu être parfait !

En haussant un peu le rythme on se rend bien compte que cette voiture a été développée sur les routes européennes. Les réglages qui en découlent sont typiquement latins. Si la Corolla tenait correctement la route, elle n’offrait pour autant pas de plaisir de conduite. Ici, la voiture se comporte un peu comme une française avec un train avant accrocheur, directeur et un arrière qui ne se contente pas de suivre mais d’y apporter de la vivacité. En conduite dynamique, la voiture offre un bel équilibre, le roulis reste maîtrisé et un léger sous-virage apparaît à la limite. Cette limite difficilement accessible sur route sèche est encadrée par un ESP virulent pour remettre la voiture en ligne.