Le temps passe, la taille des hommes et des immeubles augmente, les prix, surtout ces derniers temps, aussi. En automobile, c’est pareil et la Passat n’échappe pas à la règle en se renouvelant mais hésite toujours entre 2 segments. La familiale de Wolfsburg voit sa taille progresser encore, ses prestations améliorées et mais ses tarifs rentrent dans le rang.Du coup sa taille gigantesque et son prix lui font hésiter entre vrai haut de gamme et voiture du peuple.

Déjà pas réputée pour être une petite familiale, la nouvelle PASSAT, présentée il y a peu à la Réunion, se montre encore un peu plus grande. Les 6,20 cm gagnés, par rapport à la précédente, la mettent au-dessus du lot en terme de mensurations. Avec 4,77 m, elle fait 9 cm de plus que la 407 et près de 20 cm de plus qu’une Laguna. Avec de telles mensurations, inutile de dire que descendre induit de se garer dans les parkings souterrains et d’oublier les traditionnels trous de souris. Mais en dehors du pur aspect pratique, la Passat affiche une plus forte personnalité, proche de la Phaéton. Comme en témoignent la calandre généreusement chromée, les clignotants intégrés aux rétroviseurs extérieurs, le dessin de ses optiques ou encore le cerclage chromé des ouvrants. La face avant est à notre goût la plus réussie. La partie arrière est plus lourde, moins bien intégrée à l’ensemble. Bien entendu une telle taille et de tels équipements se payent par un embonpoint de l’ordre de 50 kg par rapport à l’ancienne, moins lourd que ce que nous pensions.

Habitabilité record
L’habitacle de la Passat est soigné. La finition a fait un bond en avant. L’assemblage et soigné et les plastiques mous de la planche de bord d’une belle qualité. Reste que le bois précieux de notre version Carat. S’il se marie bien à la très belle sellerie tendue de cuir beige, son aspect plutôt plastique n’est pas au goût de tous. L’habitacle reste néanmoins fort agréable à vivre. L’espace aux coudes à l’avant, associé à une position de conduite parfaite est gage d’une moindre fatigue au volant. Les passagers arrières sont, eux aussi, choyés. L’espace aux jambes et la garde au toit représentent des records dans la catégorie et il est fort à parier que le break fera encore mieux. Si l’on compare à la 407 ou à la Laguna, les deux Françaises font pâle figue. Seule, la C5, récemment restylée, soutient mieux la comparaison. L’ergonomie est également soignée. Les commandes tombent bien en main et la Passat reprend les bonnes idées du groupe comme le logement prévu pour le parapluie dans la portière conducteur ou encore les crochets d’arrimage dans le coffre. Ce dernier est par ailleurs une véritable soute à bagages. D’une contenance de 485 litres, il accueille sans problème tout type de bagages ou objets encombrants.

Equipement royal
L’équipement de notre version Carat est, bien entendu, princier. Tout ce que l’on est en droit d’imaginer y est. Citons pêle-mêle climatisation automatique avec réglages séparés droite/gauche, volant multifonction, régulateur de vitesses, radar de stationnement avant et arrière, radio cd à 8 hauts parleurs et chargeur 6 cd intégré, feux à allumage automatiques avec fonction coming/leaving home, rétroviseur intérieur jour/nuit automatique, freins de parking avec assistant dynamique au démarrage, fixations isofix. Sans compter sur le panel d’équipement de sécurité active tel que l’ABS et amplificateur de freinage d’urgence BAS, l’ESP, l’antipatinage ASR, blocage électronique du différentiel EDS.

TDI et DSG
Sur la route, la nouvelle Passat laisse les moteurs longitudinaux pour des moteurs transversaux permettant une meilleure protection des occupants et des piétons. D’autre part, le positionnement particulier de ses moteurs lui permettent également de s’équiper des fameuses boites DSG. Rappelons que ces boites équipées de 2 embrayages (1 pour les rapports paires et 1 pour les rapports impairs) permettent de passer les vitesses à la vitesse de l’éclair et surtout sans rupture de couple offrant par conséquent un confort de roulement sans a coups et sans pertes de performances.
Pour le reste le concessionnaire local équipe les Passat quasiment systématiquement de moteur TDI de 105 et 140 Ch. L’offre en essence se limite au 1,6 FSI de 115 Ch. Pour une voiture aussi statutaire, le 2,0 de 150 ch aurait été plus judicieux pour conforter l’esprit haut de gamme de la voiture.

Confort en hausse
Essayée dans sa version Turbo diesel 140 Ch, ce bloc, bien connu des Golf ou autre A3, s’est montré beaucoup plus silencieux à bord de la grande. En pleine charge ou à vitesse stabilisée le moteur reste discret et distille des performances de bons niveaux. Bien aidée par sa boite à 6 rapports, les reprises de la Passat sont excellentes.
Le comportement routier est à l’image des récentes réalisations Volkswagen, Polo et Fox à part. Les progrès sont flagrants. La Passat filtre sans mollesse et sans trop grande fermeté. La voiture ne se désunit plus dès que la route n’est plus lisse et ne pompe plus sur les irrégularités. Du grand art. Dorénavant, la voiture s’inscrit précisément avec une belle vivacité tout en limitant le roulis et les mouvements parasites. La stabilité n’est en aucun cas mis à défaut à l’instar de la motricité. Il ne lui manque plus que des moteurs plus puissants pour apprécier encore plus la conduite et le confort de la Passat.

Pétrie de qualités, la Passat est une auto très réussie. Volkswagen a réussi à améliorer son fer de lance dans le segment des familiales. Doté d’un confort et d’un comportement routier de tout premier ordre, elle se révèle aussi bien équipée pour des tarifs raisonnables. Bref une auto séduisante à plus d’un titre. Ne lui manque plus que des motorisations plus flatteuses pour pouvoir, pourquoi pas, s’attaquer à la clientèle Premium.